Uma Vontade de Música – As Cantigas do Zeca, de Octávio Fonseca

Uma Vontade de Música – As Cantigas do Zeca

José Afonso sempre subestimou a importância das suas canções, considerando-as coisa pouco importante no conjunto das actividades antifascistas. A História demonstraria o contrário. As suas músicas tiveram um peso enorme na luta do povo português pela liberdade e algumas tornaram-se indissociáveis da memória colectiva do País. A obra de José Afonso, porém, vai muito para além da música de intervenção política e é precisamente essa extraordinária dimensão artística que Uma Vontade de Música – As Cantigas do Zeca, da autoria de Octávio Fonseca, procura revelar e aprofundar.

Ainda hoje muitos persistem em reduzir José Afonso ao cantor de intervenção que ele também foi, desvalorizando a sua música e a sua poesia naquilo que possuem de universal e artisticamente superior. A dimensão política de parte do seu repertório é incontornável, mas representa apenas uma das múltiplas vertentes de uma obra marcada pela experimentação, pela curiosidade, pela liberdade criativa e por uma permanente procura de novas formas de expressão.

Confinar José Afonso à gaveta da música de intervenção é não compreender que a dimensão artística das suas canções está ao nível do que de mais importante se fez na música popular do século XX. O seu universo atravessa diferentes tradições, geografias e influências, partindo muitas vezes das raízes populares portuguesas para construir uma linguagem absolutamente pessoal.

A música nas palavras de José Afonso

Em cada uma das suas canções pressente-se uma preocupação sistemática em responder musicalmente à mensagem contida nas letras, que para José Afonso tinham uma importância primordial. Palavra e música não surgem como elementos independentes: completam-se, interrogam-se e transformam-se mutuamente.

Para o conseguir, José Afonso inventou soluções musicais extraordinárias e surpreendentes e introduziu diversas inovações na canção popular portuguesa. A aparente simplicidade de algumas composições esconde frequentemente uma construção cuidada, onde a melodia, o ritmo, a instrumentação e a própria interpretação vocal são colocados ao serviço da palavra.

Ao longo do seu percurso, José Afonso soube também absorver influências muito diferentes sem perder uma identidade imediatamente reconhecível. A Canção de Coimbra, a música tradicional portuguesa, as experiências vividas em África e os encontros com músicos e culturas distintas contribuíram para um universo musical que dificilmente pode ser encerrado numa única classificação.

A sua obra contém protesto e denúncia, mas também amor, humor, ironia, sonho, infância, memória, paisagem e personagens que parecem sair directamente de um imaginário simultaneamente popular e profundamente pessoal. É precisamente esta diversidade que continua a permitir que as suas canções sejam descobertas e reinterpretadas por sucessivas gerações.

Por trás das suas preocupações políticas e literárias havia, sem dúvida, uma irrecusável vontade de música.

Compreender como nasceram as cantigas do Zeca

É a partir desta perspectiva que Octávio Fonseca constrói Uma Vontade de Música – As Cantigas do Zeca. Mais do que revisitar a biografia de José Afonso, o livro procura aproximar-se das próprias canções e compreender os processos, influências, encontros e circunstâncias que estiveram na sua origem.

Para realizar este trabalho, o autor reuniu um importante conjunto de testemunhos de críticos, jornalistas, músicos, amigos e companheiros de José Afonso. As diferentes vozes permitem observar o criador através de múltiplos ângulos e ajudam a compreender não apenas aquilo que compôs, mas também a maneira como trabalhava, experimentava e pensava a música.

As diferentes interpretações nem sempre coincidem — e essa diversidade constitui precisamente uma das riquezas da obra. José Afonso não é apresentado como uma personagem estática ou reduzida a uma narrativa única. Pelo contrário, emerge como um artista complexo, inquieto e permanentemente interessado em descobrir novos caminhos.

Como escreveu Rui Pato, figura fundamental dos primeiros anos do percurso musical de José Afonso:

“O autor conseguiu reunir neste trabalho um dos mais preciosos acervos de testemunhos de críticos, de jornalistas, de amigos e companheiros do José Afonso e, nessa variedade e riqueza, às vezes com naturais contradições interpretativas, o leitor pode compreender com profundidade a obra e o processo criativo de José Afonso. Aconselho a leitura deste trabalho; talvez esteja aqui um José Afonso completo.”

Muito para além da canção de intervenção

Décadas depois da sua criação, as canções de José Afonso continuam a ser ouvidas, estudadas, cantadas e reinterpretadas. Essa permanência demonstra que estamos perante uma obra que ultrapassou as circunstâncias históricas em que nasceu.

Compreender José Afonso implica naturalmente conhecer o seu compromisso cívico e político, mas exige igualmente escutar atentamente a sua música. Significa perceber as melodias, as palavras, os arranjos, as influências, as experiências e as inúmeras soluções criativas através das quais transformou a canção portuguesa.

Uma Vontade de Música – As Cantigas do Zeca é, assim, um convite para redescobrir José Afonso através daquilo que permanece no centro de todo o seu percurso: as suas canções.

Uma obra destinada tanto aos que há muito acompanham o universo de Zeca Afonso como às novas gerações que procuram compreender a dimensão de um dos mais importantes criadores portugueses do século XX. Porque por detrás do símbolo, do resistente e da voz de uma época existiu sempre um músico extraordinário — e uma inesgotável vontade de música.